食用花提供的不只是餐桌上的繽紛點綴，更是獲取「無法自體合成」營養素的天然途徑。從抗氧化到護眼功效，這些花卉以最優雅的方式為健康加分。下次品嚐前，記得確認安全守則，讓每一口都安心又美麗！
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「你可能以為白雪雪好乾淨，但愈白佢愈有機會系漂過，因為正常天然曬乾嘅花膠，一定系金黃色琥珀色，同埋佢唔會成塊都一樣顏色。」
花膠是大型魚類的魚鰾經過脫水而成的膠狀乾製品，屬於乾海產類，而「鮑參翅肚」中的「肚」正是指花膠。由於魚鰾的堅硬程度及大小各有不同，故曬乾及加工而成的花膠亦有不同，大致分為廣肚、扎膠、筒膠及炸肚四種。
顧名思義是來自大白鱔的花膠，主要產自印度。由於鱔肚較薄身，供應量多，故價格是眾多款花膠中較便宜的。
威斯康辛州是最早的花旗蔘發源地，現在多採取和韓國類似的人工栽種，為了可以加速花旗蔘的生長速度及農地的再利用，過程中多少會使用除草劑、農藥除蟲及化學肥料，通過美國的農藥殘留檢驗標準，再包裝銷往國外，品質非最為優良，更是無法與野生花旗參和類野生花旗參相比。健康方面雖然沒有疑慮，但隨著全世界的人工栽種西洋蔘產量大增，許多品質差的人蔘流入市面，還有仿冒事件頻傳，導致美國西洋蔘業漸漸萎縮。
可以保護細胞免於自由基的侵害，有助抗癌，鋅對於人體合成蛋白質不可或缺，適量補充可以讓皮膚更加健康。鐵質則是身體製造血液的原材料，有助補血。
花膠不止女士會食用，男士也適合食用花膠。《本草綱目》記載花膠功效有補腎益精，滋養筋脈，固本培元，補五臟之氣不足。此外，花膠還能調養腸胃，加強大腦與神經功能，預防智力減退，改善睡眠品質等功效，對於平時工作壓力大、經常熬夜、休息時間不夠、煙酒不離的男士來說，也是很好的調養佳品。
花膠火鍋、花膠米線，還有媽媽牌的花膠湯。現在大家都注重養生，喜歡把花膠加入不同的食物，創新又有益。不過大家知道花膠其實是什麼嗎？營養師就為我們解答幾個花膠的常見問題：花膠的常見種類、花膠功效、什麼人不可食用花膠、花膠有機會帶來的副作用。文章還有港姐何天兒分享的花膠湯食譜，配方少油，適合減肥人士 read more 。
腎病患者在飲食上攝取過多的蛋白質和鹽分，可能會加重腎臟負擔，因此最好避免或限制花膠的攝取。部分藥物會與膠原蛋白產生交互作用，影響藥效，建議在食用前先諮詢醫師的意見。
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第二，對海鮮、蛋白質過敏或皮膚過敏患者忌食用花膠，花膠所含的蛋白質在進入人體後，可能會作為一種過敏原，引致過敏性皮膚病，例如皮膚瘙癢、蕁麻疹、血管性水腫等全身症狀，或使慢性濕疹等複發或加劇。
花膠，哪個女士不愛？發花膠處理得好，吃下去會滑嘟嘟又彈牙，更重要是每一口都滿載骨膠原，可保你青春常駐。花膠除了煲湯或燉燕窩之外，有時候也會用來做餸，煮花膠不難，但浸發花膠則有點技巧。記者早年就曾訪問周昭傑師傅，由他親授揀靚花膠的秘訣及浸發花膠的正確步驟。
圖片來源：許素芳博士 註冊中醫師 許素芳博士｜註冊中醫師，並獲得以下專業資格：